76人赛季开局不佳：泄密、会议与失利的背后因素解析
（原文发表于11月27日，作者为ESPN的高级撰稿人Ramona Shelburne，文章内容不代表译者观点）
76人总裁于7月6日在Instagram上发布的一张照片，比任何人想象中的都要完美。照片中，他身穿蓝色西装外套，其余部分则是全黑搭配，而76人的总经理布兰德正搂着他的胳膊。当时还在自由市场的前锋保罗-乔治则穿着运动短裤和印有艾弗森头像的T恤，与老板约书亚-哈里斯及总经理助理彼得-丁威迪站在一起。在最右边的是名人堂成员朱利叶斯-欧文，他手握一顶黑色皮质棒球帽。
这张图片拍摄于7月1日凌晨，当时乔治承诺签下一份4年2.12亿美元的大合同，使得76人成为了NBA休赛期公认的赢家。然而，如今回顾起来，这张充满笑容与希望的合影却显得格外讽刺，因为球队目前遭遇了3胜14负的不堪开局。
尽管大家看似轻松愉快，但进入乔治家之前，每个人都脱掉鞋子，以免将灰尘带入他家的硬木地板。然而，对于关注过76人在本赛季糟糕表现的人来说，他们知道并没有什么包袱能够留在门口。曾被视作争冠热门队伍，现在战绩惨淡至联盟倒数第二的位置。恩比德因膝伤管理和禁赛只参加了四场比赛；而经历两次可怕左膝受伤后，保罗·乔治也仅参与八场；同时，全明星后卫马克西由于腿筋问题缺席六场。这些因素重创了球队士气，也让他们面临巨大的压力。
更令人沮丧的是，本周NBA安排了一系列对手，其中包括过去四年内与76人进行重要交易的重要团队：首先，在主场以113比98艰难击败昔日“相信过程”伙伴本·西蒙斯所在篮网，两天后的周末又以99比125惨败给由哈登领衔的快船。而接下来，又将在主场迎来经过精明重建、如今崛起火箭队。他们从夏天以来憧憬已久的新征程，此刻变成了一种绝望追求——赢下足够多比赛确保能打进附加赛。据内部消息人士透露，在东部联盟如此低迷情况下，仅需至少33场胜利来保证附加赛事资格，而当初预计整个赛季应达到51.5个胜利才能实现目标。
"我为这座城市付出了太多，却受到这样的对待。”
MVP级别选手恩比德针对自己是否愿意继续拼搏的问题做出回应。不久之后，由于推搡提到其儿子以及已故兄弟记者，被罚停三轮。同时，一次球队会议上，马克西指责恩比德“迟到”，而此事引发双方互相指责泄密事件。此外，更令情况复杂化的是，在输给快船后，马克西呼吁全体需要"带着自豪感打球”。一位知情人士表示：“除了麦凯恩之外，各方面几乎都是错失良机。”
虽然形势严峻，但仍然有积极的一面，那就是距离常规赛结束还有很长时间，目前三位核心球员共计只同台竞技过“整整六分钟”。若能如雄鹿般连获佳绩，有机会迅速反弹。但坏消息随之而来，不少流言传出称某些关键人物可能会考虑离开，从今年不同寻常选秀大会来看，如果未进入头六顺位，将不得不把首轮签送往雷霆。因此，即便每天走进富国银行体育馆看到挂载马基、西尔等新星标牌，人心亦存疑虑。“我们生来就该如此”的口号听起来越来越无力。
随着时间推进，自七月底那欢欣鼓舞欢迎保罗·乔治加入的时候开始，到现在已经发生翻天覆地变化。从那个时候算起，总统向媒体介绍九届全明星，并声称这个季度组合三个优秀角色，是帮助球队冲击冠军的重要环节。一切似乎都有所期待，可惜现状却大相径庭。本欲通过组建强阵图谋夺冠，再加上诸如安杰拉－戈登、卡莱布－马丁等角色加盟，希望借助超高概率获得成功。但这一切建立在人设定错误预期基础之上的幻想终究无法抵挡现实考验。今年9月份与埃姆贝伊达成续约协议前，对他健康状况咨询医疗机构反馈均乐观认为可以控制住风险，但随后实际效果远非理想，相继出现各种各样病痛困扰导致参战频率降低，让所有计划破灭殆尽！
与此同时，新秀麦凯恩成为唯一亮点之一，由于其他主要控卫受损，只好承担更多责任并逐渐展露才华，引领年度最佳新秀竞争行列。在最近10项较量中已有七度突破20分，上升趋势明显。不过即使这样光芒耀眼也是掩盖不了整体颓废氛围，包括老将洛瑞近期状态波动严重，以及众多先发依旧处境窘迫……
然而，无论如何困难时期何尝不是一种成长契机？或许未来转折就在拐角处等待揭晓!
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